COTIF SUB-20: Los goles de Abdulaziz no sirven ni a Bahréin ni a Estados Unidos

Estados Unidos desperdició la oportunidad de estar en las próximas semifinales del COTIF después de que Abdulaziz firmara una brillante actuación. Pese a que los americanos golpearon primero, Bahréin, en el segundo tiempo, logró darle la vuelta al marcador con un hat-trick del mediocentro y apeó a sus rivales de la competición en favor de Venezuela, que sí estará en la siguiente ronda.
Estados Unidos y Bahréin se midieron en un duelo sin historia. Pese a que los pupilos de Brad Friedel con una victoria se aseguraban el pase a las semifinales del COTIF, parecieron no darse cuenta de ello hasta pasada la media hora de partido. Brandon Vázquez volvió a ser el futbolista más destacado en un primer tiempo en el que los americanos apenas gozaron de oportunidades claras. Vom Steeg, guardameta estadounidense, solo llegó a despeinarse una vez y fue para celebrar el tanto de su compañero Lankford. Corría el minuto 33 cuando el mediocentro del FC Heideinhem aprovechó un centro pasado al segundo palo para mandar el balón al fondo de las mallas. Lo único reseñable de unos 40 minutos en el que las imprecisiones y las constantes interrupciones marcaron el devenir del choque.

Tras el paso por el túnel de vestuarios, el guion cambió por completo. Bahréin saltó al tendido verde con una marcha más que sus rivales y Estados Unidos pareció no haber salido del vestuario. En ese contexto, se erigió como líder la figura de Abdulaziz Khalid, que apareció en todos los capítulos. El choque estuvo subordinado al joven atacante. Sus compañeros no siempre le encontraron con fluidez, pero el habilidoso futbolista se las apañó como pocos para percutir por su cuenta. La prueba estuvo en el hat-trick que logró para sellar la remontada de su combinado. Su primer gol de bella factura. Tras un centro al punto de penalti, apareció para mandar el balón a la escuadra con una magnífica volea. Y el segundo y el tercero de la misma factura. Contraataque y definición sutil al palo cambiado de un Vom Steeg, que cuando tuvo que trabajar, demostró no estar muy acertado.
Tres goles en menos de veinte minutos ante un estadio alucinado por lo vivido. En los últimos compases, Estados Unidos buscó el empate con balones largos y disparos lejanos, pero la fortuna no estuvo a su favor. Bahréin respondió con aplomo y con una sobria columna defensiva. En Els Arcs, al combinado americano le sobró inocencia y le faltaron balas. Al final, una trifulca se saldó con dos expulsados para cada equipo, no obstante, el crono no dio para más y Bahréin, con su triunfo, permitió a Venezuela estar en las semifinales de la XXXIII edición del COTIF.

Vicente Tafaner, l’Alcúdia